Japanisches Melonpan: fluffig, süß und unwiderstehlich gut

Wenn du durch die Straßen Tokios oder Kyotos spazierst, zieht dich der Duft aus den unzähligen kleinen Bäckereien fast magisch an. Die japanische Backkunst perfektioniert das Spiel mit weichen Texturen und subtiler Süße. Ein absolutes Highlight in den Auslagen ist das sogenannte Melonpan. Dieses kleine runde Gebäck vereint zwei Welten in einem einzigen Bissen. Im Inneren verbirgt sich ein unglaublich weicher und luftiger Hefeteig, während die Außenseite von einer knusprigen Schicht aus Mürbeteig umhüllt wird. Wer diese Kombination aus fluffig und kross einmal probiert hat, versteht sofort die enorme Beliebtheit dieser süßen Brötchen.

Melonpan: Melonenbrot ganz ohne Melone

Der Name weckt oft falsche Erwartungen. Wer bei seinem ersten Bissen in den Klassiker eine fruchtige Füllung oder ein intensives Melonenaroma erwartet, wird überrascht sein. Das traditionelle Gebäck schmeckt überhaupt nicht nach Frucht. Die Bezeichnung leitet sich ausschließlich von der Optik ab. Bevor die Teiglinge in den Ofen wandern, wird die äußere Keksschicht mit einem Rautenmuster eingeritzt. Nach dem Backen erinnert die goldbraune und leicht aufgerissene Oberfläche stark an die raue Schale einer Cantaloupe-Melone. Geschmacklich bewegt sich das Original eher in der Richtung eines feinen Milchbrötchens mit einer buttrigen Streuselkruste. Mittlerweile gibt es in Japan zwar unzählige moderne Varianten mit Matcha, Schokolade oder tatsächlich auch mit Melonencreme, aber die schlichte Basisversion bleibt unübertroffen.

Die Zubereitung erfordert ein wenig handwerkliches Geschick und vor allem Geduld beim Ruhenlassen. Das Geheimnis der unvergleichlichen Textur liegt in der Kombination der beiden unterschiedlichen Teige. Zuerst bereitest du einen reichhaltigen Hefeteig zu, der mit Milch und Butter angereichert wird. Dieser Teig braucht ausreichend Zeit zum Aufgehen, damit er später im Ofen seine charakteristische weiche Krume entwickelt. Parallel dazu knetest du einen simplen Keksteig zusammen. Dieser wird gekühlt, in kleine Portionen geteilt und zu dünnen Kreisen ausgerollt. Jeder aufgegangene Hefeteigling bekommt dann eine solche Teigkappe aufgesetzt.

Der entscheidende Schritt passiert direkt vor dem Backen. Die äußere Hülle wird vorsichtig mit einem Messer oder einer Teigkarte gitterförmig eingeritzt und anschließend oft noch in feinem Zucker gewälzt. Im heißen Ofen dehnt sich der innere Hefeteig stark aus. Das eingeritzte Muster in der Kruste sieht nicht nur hübsch aus, sondern erfüllt eine wichtige physikalische Funktion. Es gibt dem Keksteig den nötigen Raum zur Ausdehnung, ohne dass die Hülle unkontrolliert aufplatzt. Der Zucker karamellisiert währenddessen leicht und sorgt für den wunderbaren Crunch beim Reinbeißen.

Woher diese geniale Backidee ursprünglich stammt, lässt sich heute nicht mehr mit absoluter Sicherheit sagen. In der kulinarischen Forschung wird ein starker Einfluss westlicher Backtraditionen vermutet, die nach dem Zweiten Weltkrieg in Japan populär wurden. Es gibt eine unverkennbare optische und technische Verwandtschaft zu den mexikanischen Conchas oder auch zu den Pineapple Buns aus Hongkong. In japanischen Backstuben wurden diese Inspirationen aufgenommen und an den lokalen Geschmack angepasst. Das Ergebnis ist ein völlig eigenständiges Meisterwerk der Backkunst.

Am besten schmecken die süßen Brötchen, wenn sie ganz frisch aus dem Ofen kommen. Die Kruste ist dann noch maximal knusprig und das Innere dampft leicht beim Aufbrechen. Dazu passt eine Tasse grüner Tee oder ein starker Kaffee ganz hervorragend. Wenn du die Brötchen am nächsten Tag essen möchtest, kannst du sie für wenige Minuten im Ofen aufbacken. So wird die äußere Schicht wieder schön kross und der Hefeteig erhält seine weiche Beschaffenheit zurück.

Für noch mehr süße Gebäckstücke solltest du unbedingt auch Churro-Cupcakes mit Zimt-Zucker und Karamell-Frosting, Jagodzianki oder Zimtzucker-Brezeln probieren.